指挥家是从事乐队指挥的音乐艺术家。通过乐队成员对指挥的服从，指挥家把音乐家的单独演奏和音乐作品连接起来，形成一个整体呈现给听众。指挥家常常有很高的社会地位。
一般交响乐队、合唱团都设有指挥。
职责[ | ]
表演时，乐队指挥须和演奏乐队基于相同的理解，共同演绎一个音乐作品。从这个意义上来说，乐队指挥主要有两个方面的职责：
- 通过指挥棒给定演奏曲目的节奏，协调乐队的多个声部，使之能够成为一个整体。
- 通过对乐队的指挥和安排，体现乐队指挥对音乐作品的诠释和再创作。因此有人说，听大型乐队演奏，就可以知道指挥的性情修养。
形成历史[ | ]
巴洛克音乐时代，大部分音乐作品都是以小合奏团的形式表演的。指挥的角色通常由羽管键琴手或者其中一名小提琴手担任。有积极分子负责组织，没有职业的指挥，乐团也能演奏得非常好。在个别演奏中，担任指挥的乐手会站在乐队前面，并通过指挥棒有节奏的击打和手臂的动作，指挥乐队的演奏。
19世纪開始，乐队规模不断扩大，没有指挥的乐队演出变得非常困难，职业指挥開始出現。20世纪，欧洲相当大部分的管弦乐团依然由小型乐队指挥（Kapellmeister）领导。而这些小型乐队指挥们会例行地为自己的乐团作曲。
中国大陸第一位指挥家是郑志声。
女指挥家[ | ]
女指挥家郑小瑛
职业指挥家一直由男性垄断。首位女指挥家是娜迪亚·布朗热（Nadia Boulanger）於1938年指挥了波士顿管弦乐团。中国大陸第一位女指挥家是郑小瑛。香港有女指挥家叶咏诗。
时至今日，世界音乐舞台上，依然较少有女性能成为指挥家。
指揮大師[ | ]
- 按出生日期排序
- 理查·史特勞斯（Richard Georg Strauss）
- 漢斯·里希特（Hans Richter）
- 阿圖羅·托斯卡尼尼（Arturo Toscanini）
- 布魯諾·華爾特（Bruno Walter）
- 奧托·克倫佩勒（Otto Klemperer）
- 福特萬格勒（Wilhelm Furtwängler）
- 卡爾·貝姆（Karl Böhm）
- 喬治·塞爾（George Szell）
- 歐根·約胡姆Eugen Jochum）
- 葉夫根尼·亞歷山德羅維奇·姆拉溫斯基【穆拉汶斯基】（Yevgeny Mravinsky）
- 赫伯特·馮·卡拉揚（Herbert von Karajan）
- 謝爾蓋·切利比達奇（Sergiu Celibidache）
- 喬治·索爾蒂【蕭提】（Georg Solti）
- 倫納德·伯恩斯坦（Leonard Bernstein）
- 科林·戴維斯（Colin Davis）
- 伯納德·海廷克（Bernard Haitink）
- 伊斯特凡·克爾特斯（István Kertész）
- 卡洛斯·克萊伯（Carlos Kleiber）
- 克勞迪奧·阿巴多（Claudio Abbado）
- 小澤征爾（Seiji Ozawa）
- 祖賓·梅塔（Zubin Mehta）
- 里卡多·穆蒂（Riccardo Muti）
- 馬裡斯·揚頌斯（Mariss Jansons）
- 邁可·提爾森·湯瑪斯（Michael Tilson Thomas）
- 瓦列里·格吉耶夫（Valery Gergiev）
- 賽門·拉圖（Simon Rattle）
參考資料[ | ]
- 指挥家列表
- 樂隊首席