持续音指的是在旋律线条之外，持续发出的长音，或者随旋律发出的持续"断音"。虽然严格定义的持续音应该要"持续"，不过，在某些音乐中随旋律持续发出的断音也发挥了持续音的作用，也可以算是持续音喔。有的人会把Drone翻译为持续低音，那可是严重的错误，因为持续音不一定比旋律音来的低呢。
持续音有润饰音乐旋律，让音乐不会因为乐句中断或呼吸而停顿的作用，有时候，也能充当旋律的和声音，让乐音听起来更饱满。
除了乐器，民谣和合唱也经常出现持续音喔，例如保加利亚的传统歌唱方式，就以持续音著名。让我们听听看这重神奇的和声
持续音用于多声部音乐。分主音持续音、属音持续音与二重持续音等数种。指上方音部的进行脱离了低音的和弦结构，而低音则采用延长音或重复音的手法来持续主音或属音。上方声部的进行通常都要归还到与低音相吻合的那个和弦来结束。持续音的运用能增强和延长和声的功能，强调和突出三种不同功能的色彩和作用。持续音偶尔也用于高音部。“固定低音”、“固定音型”等均属持续音的一种类型。欧洲流行的风笛是专门演奏具有持续音的乐曲的乐器。