五声调式，或稱五聲音階，是由5个音构成的一种调式。但不是随意5个音构成的调式都是五声調式，五声调式是由按照纯五度排列起来的五个音所构成。在中國音樂中，这5个音依次定名为宮、商、角、徵（zhǐ, ㄓˇ）、羽，大致相当于西洋音乐简谱上的唱名1（do）、2（re）、3（mi）、5（sol）、6（la）。
将这五个音按高低次序移到一个八度之内，各音的名称便是：
１ ２ ３ ５ ６
宫 商 角 徵 羽
宫、商、角、徵、羽这五个音相互间的音程关系是固定不变的。如：
五声调式中的任何一个音均可构成一种调式，以宫音作主音构成的调式叫宫调式；以商音作主音构成的调式叫商调式；以此类推。
后来，再加上变宫（宫的低半音，即7（ti））和变徵（徵的低半音，即#4（fis）），称为七声或七音。
五聲的聲學性質[ | ]
中國音樂選定這五種相對音高做為旋律的基礎，是來自於三分損益法前五音的結果。
在司馬遷的《史記》「律書第三」中寫到：「……九九八十一以為宮。三分去一，五十四以為徵。三分益一，七十二以為商。三分去一，四十八以為羽。三分益一，六十四以為角。」意思是說，如果我們先取一根長度為 81 單位的竹管用來定為「宮音」，用三分損益法便可以依序求得「徵音」、「商音」、「羽音」、「角音」的長度分別為54、72、48、64。中國的「三分損益」或「五度相生」，在這五個相對音高與純律所取得的結果是相同的。
聲學理論中，以上的長度可視為基音的波長（由於竹管兩端是開放端，故管長正比於基音的波長），並與其頻率音高成反比。在下面列表中可以看出前五個音之間都成簡單的整數比，而這正是構成和弦的基礎。因為這五音容易構成和諧的優點，所以古代中國便採取宮商角徵羽作為作曲旋律的基礎。
| 宮(81) | 商(72) | 角(64) | 徵(54) | 羽(48) | |
|---|---|---|---|---|---|
| 宮(81) | - | 8/9 | 64/81 | 2/3 | 16/27 |
| 商(72) | 9/8 | - | 8/9 | 3/4 | 2/3 |
| 角(64) | 81/64 | 9/8 | - | 27/32 | 3/4 |
| 徵(54) | 3/2 | 4/3 | 32/27 | - | 8/9 |
| 羽(48) | 27/16 | 3/2 | 4/3 | 9/8 | - |
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